Обветривание — это не замерзание, а повреждение защитного барьера кожи под воздействием комплекса факторов: ветра, холода, низкой влажности воздуха и резких перепадов температур. В таких условиях влага с поверхности кожи испаряется намного быстрее, чем обычно. Липидный (жировой) слой, который удерживает воду внутри клеток и защищает от внешних агрессоров, истончается и разрушается. Кожа становится обезвоженной, теряет эластичность, на ней появляются микротрещины. Через поврежденный барьер легче проникают бактерии и раздражители, что усиливает воспаление. Чаще всего страдают открытые участки: лицо (особенно щеки, нос, губы), кисти рук
В отличие от обморожения обветривание не требует длительного пребывания на морозе — достаточно 15–20 минут на ветру в холодную погоду, чтобы кожа потеряла влагу и начала шелушиться